Paramètres du projet
Litostroj a remplacé les quatre turbines d'origine de 1913 par des unités bulbes verticales modernes, doublant la puissance installée tout en maximisant l'efficacité et en exploitant pleinement la centrale existante.
Revitaliser une centrale hydroélectrique centenaire
Située sur la rivière du Lièvre au Québec, Canada, la centrale hydroélectrique de Buckingham produit de l'électricité renouvelable depuis plus d'un siècle. Mise en service à l'origine en 1913, la centrale avait atteint les limites de son équipement vieillissant. Boralex a confié à Litostroj une modernisation complète qui devait non seulement remplacer les turbines obsolètes, mais aussi augmenter significativement la performance à long terme de la centrale au sein de la centrale existante.
Doubler la puissance sans agrandir la centrale
La modernisation d'une centrale hydroélectrique historique représente un défi d'ingénierie unique. L'objectif était ambitieux : maximiser le potentiel hydraulique disponible tout en préservant l'infrastructure civile existante.
Au lieu de construire une nouvelle centrale, Litostroj a développé une solution qui a augmenté la puissance installée de 9,9 MW à 20 MW—soit plus du double de la production de la centrale. En combinant la technologie bulbe verticale moderne avec une conception hydraulique optimisée, le projet a permis une production d'énergie nettement supérieure tout en utilisant mieux le débit disponible de la rivière.
Concevoir une solution hydraulique optimisée
Le projet exigeait bien plus que le simple remplacement des turbines d'origine. Les ingénieurs de Litostroj ont réalisé de vastes simulations CFD et des essais physiques sur modèle hydraulique pour analyser l'ensemble du passage de l'eau — du canal d'amenée à l'aspirateur.
Plusieurs concepts de conception ont été évalués afin d'équilibrer performance hydraulique, flexibilité opérationnelle, exigences de maintenance et coûts d'investissement. La solution finale combinait deux turbines Kaplan et deux turbines hélices à aubes fixes, permettant à la centrale d'exploiter efficacement un débit d'eau supérieur de 72 % tout en maintenant un fonctionnement fiable dans des conditions variables.
Outre les nouvelles turbines, Litostroj a également fourni de nouveaux générateurs et systèmes auxiliaires, réalisant une modernisation complète des groupes générateurs.
Conclusion
Le projet Buckingham démontre comment une ingénierie hydraulique innovante peut transformer des actifs hydroélectriques existants. En combinant une modélisation hydraulique avancée avec une technologie de turbine moderne, Litostroj a plus que doublé la puissance installée de la centrale sans agrandir la centrale existante. Fonctionnant de manière fiable depuis 2019, Buckingham illustre avec succès comment la modernisation peut révéler une nouvelle valeur à partir d'infrastructures hydroélectriques centenaires.
